Cómo estudiar la Biblia con precisión: 3.ª parte

Cómo plantear las preguntas adecuadas al leer las Escrituras

«Son herramientas que funcionan sin falta cada vez que nos acercamos a las Escrituras».

¿Alguna vez has leído un pasaje de la Biblia y te has sentido confundido sobre lo que realmente significa? ¿O tal vez has oído a alguien citar un versículo que parecía respaldar su argumento, pero te ha parecido que había algo que no cuadraba en su interpretación? La solución no pasa por una mayor formación teológica ni por estudios avanzados de griego y hebreo, sino por aprender a plantear las preguntas adecuadas.

En esta tercera parte de nuestra serie de estudios bíblicos, analizaremos seis preguntas fundamentales que constituyen herramientas infalibles para una interpretación precisa de la Biblia. Estas preguntas —Quién, Qué, Cuándo, Dónde, Por qué y Cómo— transformarán tu forma de abordar las Escrituras y te ayudarán a descubrir lo que Dios realmente dijo, y no lo que quizá te gustaría que hubiera dicho.

Los fundamentos: la observación antes que la interpretación

Antes de entrar en nuestras seis preguntas, debemos comprender la distinción fundamental entre observación e interpretación. Piensa en ello como si fuera un médico que examina a un paciente. Primero, recopila datos (observación): «Tienes el brazo hinchado, se aprecia una fractura en la radiografía». A continuación, interpreta esos datos: «Tienes un hueso fracturado». Por último, aplica su interpretación: «Tenemos que ponerte una escayola».

El mismo proceso se aplica al estudio de la Biblia. Observamos lo que dice explícitamente el texto, interpretamos su significado y, a continuación, lo aplicamos a nuestras vidas. Cuanto mejor sepamos separar la observación de la interpretación, más clara será nuestra comprensión.

Las seis preguntas fundamentales

1. ¿QUIÉN está hablando o de quién se está hablando?

Esta sencilla pregunta evita innumerables errores de interpretación. Fíjate en Lucas 4:7, donde se lee:

«Si, pues, me rindes culto, todo esto será tuyo».

Tomado por sí solo, esto podría parecer una promesa de Dios sobre los beneficios de la adoración. Pero cuando nos preguntamos «¿Quién está hablando?», descubrimos que es Satanás tentando a Jesús, lo que cambia por completo el significado.

O pensemos en este versículo tan querido Jeremías 29:11:

«Porque yo conozco los planes que tengo para vosotros —declara el Señor—, planes de bienestar y no de mal, para daros un futuro y una esperanza».

Esto es absolutamente cierto en lo que respecta al carácter de Dios, pero cuando nos fijamos en el «a quién», vemos que se dirigía específicamente a los israelitas en el exilio, no directamente a los creyentes individuales de hoy en día. Esto no resta valor a la verdad; de hecho, la realza al mostrar la fidelidad de Dios a lo largo de la historia.

La pregunta «¿quién?» también nos ayuda a identificar si estamos leyendo las palabras de un narrador, de un personaje virtuoso o de alguien a quien no deberíamos imitar. En Hechos, cuando leemos que Pablo circuncidó a Timoteo justo después de que el Concilio de Jerusalén declarara que la circuncisión no era necesaria, la pregunta «¿quién?» nos ayuda a comprender la estrategia misionera de Pablo, en lugar de ver en ello una contradicción.

2. ¿QUÉ es el tema o asunto que se está tratando?

Esta pregunta nos obliga a tener en cuenta el contexto. ¿Qué hay antes y después del fragmento? ¿Cuál es el tema principal que se está tratando?

Toma Filipenses 4:13:

«Todo lo puedo en aquel que me da fuerzas».

Aunque a menudo se cita como un versículo motivador sobre el potencial ilimitado, la pregunta «¿qué?» revela que Pablo se refiere específicamente a la satisfacción tanto en la abundancia como en la necesidad. El tema no tiene que ver con alcanzar sueños ni con ganar partidos, sino con encontrar la fuerza para estar satisfecho independientemente de las circunstancias.

Del mismo modo, Mateo 18:20 («Porque donde dos o tres se reúnen en mi nombre, allí estoy yo en medio de ellos») se utiliza con frecuencia para animar a la asistencia a los grupos pequeños. Pero cuando nos preguntamos «¿Cuál es el tema que se está tratando?», descubrimos que Jesús está enseñando sobre la disciplina eclesiástica y la resolución de conflictos. El pasaje promete la presencia de Dios específicamente en la difícil tarea de hacernos responsables unos a otros con amor.

La pregunta «¿qué?» también nos impide sacar los versículos de su contexto. Muchos «versículos para la vida» populares adquieren un significado más profundo cuando comprendemos su contexto original y su tema.

3. ¿CUÁNDO tiene lugar la actividad o el debate?

El momento en que ocurren las cosas es de vital importancia en las Escrituras. La pregunta «¿cuándo?» nos ayuda a comprender el contexto histórico y la secuencia de los acontecimientos.

Considera Juan 8:58, donde Jesús declara: «Antes de que Abraham existiera, yo soy». La cuestión del «cuándo» revela aquí la eternidad de Jesús: Él existía antes de su encarnación terrenal; de hecho, antes que Abraham, que vivió unos 2.000 años antes. Jesús no dice «Antes de que Abraham existiera, yo existía», sino que utiliza el tiempo presente «yo soy», lo que indica su existencia eterna fuera del tiempo.

Del mismo modo, en Mateo 22, 23-33, Jesús corrige a los saduceos sobre la resurrección haciendo referencia a las palabras que Dios le dirigió a Moisés en la zarza ardiente: «Yo soy el Dios de Abraham, el Dios de Isaac y el Dios de Jacob». Aquí es fundamental fijarse en el «cuándo»: Moisés recibió esta revelación siglos después de que Abraham, Isaac y Jacob hubieran fallecido. Sin embargo, Dios no dijo «Yo era su Dios», sino «Yo soy su Dios», utilizando el tiempo presente. Comprender el lapso de tiempo transcurrido entre la muerte de estos patriarcas y el encuentro de Moisés nos ayuda a captar lo que Jesús quiere decir: Dios habla de los patriarcas fallecidos en tiempo presente porque para Él siguen vivos, lo que demuestra la realidad de la resurrección.

Del mismo modo, comprender cuándo se escribió el libro de las Lamentaciones —durante la destrucción de Jerusalén y el exilio— transforma nuestra lectura de «Grande es tu fidelidad» de una tranquila devoción matutina a una profunda declaración de esperanza en medio de la catástrofe.

4. ¿DÓNDE tiene lugar la actividad o el debate?

La geografía y la ubicación aportan pistas interpretativas fundamentales. En Hechos 16:6-15, fijarse en el «dónde» revela el carácter extraordinario del viaje misionero de Pablo. Cuando se les impidió entrar en Asia y Bitinia, Pablo y sus compañeros recorrieron a pie una distancia enorme a lo largo de la frontera entre estas regiones —posiblemente semanas de viaje sin que se registrara ningún fruto ministerial— hasta que recibieron la visión de Macedonia.

Esta observación geográfica da lugar a profundas reflexiones sobre cómo seguir la voluntad de Dios incluso durante períodos largos y aparentemente infructuosos. Los mapas de las Biblias de estudio se convierten en herramientas inestimables para este tipo de observación.

5. ¿POR QUÉ se lleva a cabo la actividad o el debate?

La pregunta «¿por qué?» es especialmente importante porque, a menudo, nos lleva de la observación a la interpretación. Cuando el texto expone explícitamente la razón de algo, podemos observarla directamente. Cuando no lo hace, debemos tener cuidado de no dar nada por sentado.

En Jueces 7:2-4, Dios le explica explícitamente a Gedeón por qué va a reducir el ejército de 32 000 a 300 hombres: «El pueblo que está contigo es demasiado numeroso para que yo entregue a los madianitas en sus manos, no sea que Israel se jacte contra mí, diciendo: “Mi propia mano me ha salvado”». Este «por qué» explícito nos impide aplicar erróneamente el pasaje a la estrategia militar moderna o utilizarlo para justificar la exención del servicio de los soldados temerosos en otros contextos.

A veces, el «por qué» requiere una interpretación. En Éxodo 4:24-26, leemos que Dios intentó matar a Moisés, pero el pasaje no explica explícitamente por qué. Esto se convierte en una cuestión de interpretación, aunque las notas de estudio sugieren que estaba relacionado con el hecho de que Moisés no hubiera circuncidado a su hijo, lo que constituía una violación del pacto con Abraham.

6. ¿CÓMO están reaccionando las personas implicadas?

La pregunta «cómo» revela las motivaciones, las emociones y el significado de los acontecimientos a través de las reacciones de las personas. En Juan 8:58, cuando Jesús dice: «Antes de que Abraham existiera, yo soy», podríamos pasar por alto la profunda afirmación que está haciendo. Pero al observar cómo respondieron los judíos —recogiendo piedras para matarle— se pone de manifiesto que entendieron que Jesús estaba reivindicando el nombre divino revelado a Moisés en la zarza ardiente. Su reacción, el intento de lapidación por blasfemia, confirma la magnitud de la afirmación de Jesús.

Del mismo modo, en el libro de Jonás, observar cómo reaccionan los marineros paganos durante la tormenta —pasando de invocar a diversos dioses a dirigirse específicamente a Yahvé y ofrecerle sacrificios— sugiere que se trata de una conversión auténtica.

Aplicación práctica: ponerlo todo en práctica

Veamos cómo funcionan estas preguntas con Jonás 1:1-6:

Quiénes: Yahvé (fíjate en el nombre específico del pacto), Jonás, Amittai, los habitantes de Nínive, los marineros paganos 

Qué: El mandato de Dios de profetizar el juicio; la desobediencia de Jonás; la respuesta de Dios 

Cuándo: Durante el período del reino dividido, antes de que Asiria destruyera a Israel 

Dónde: De Israel a Nínive (la indicación de Dios) frente a Tarsis (la elección de Jonás): direcciones opuestas 

¿Por qué? Porque la maldad de Nínive «ha llegado hasta» Dios. 

Cómo: Dios ordena «Levántate», Jonás responde «bajando» una y otra vez; Dios «desata» una tormenta; los marineros reaccionan con miedo y oración.

Incluso este breve análisis pone de manifiesto una gran riqueza de patrones y contrastes que nos ayudan a comprender mejor el texto.

Conclusión: La verdad es mejor que el texto de referencia

Cuando nos tomamos el tiempo para observar con atención utilizando estas seis preguntas, descubrimos una y otra vez que la verdad de las Escrituras es más rica y más aplicable que cualquier pasaje que podamos extraer como prueba. Cada uno de los pasajes se beneficia de esta atención minuciosa a los detalles.

El objetivo no es complicar el estudio de la Biblia, sino hacerlo con precisión. Con la práctica, estas preguntas se convierten en algo natural, y lo que ahora puede llevarte treinta minutos, más adelante solo te llevará unos minutos. Y lo que es más importante, sientan las bases para toda una vida de estudio bíblico satisfactorio y lleno de confianza.

Recuerda: no acudimos a las Escrituras para encontrar lo que queremos encontrar. Acudimos a ellas para descubrir lo que realmente hay en ellas. Y, cuando lo hacemos, siempre nos damos cuenta de que es incluso mejor de lo que buscábamos.

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